Personality and alcohol related problems. Epidemiological findings including gender identity, anxiety and depression in women

Abstract: Abstract: Background: In developed countries 9.2% of all disability-adjusted life years are attrib-uted to alcohol (in both sexes). In Sweden there has been a rapid increase in alcohol consumption, stressing the need for further knowledge on processes leading to the disor-der and recovery from it. The aetiology is multi-factorial, personality being one of a number of antecedents to alcohol dependence/abuse (ADA). Aim: The overall aim of this thesis was to study associations between personality, gender identity and ADA in women. Specific aims were to analyse associations between person-ality traits and ADA and the co-occurring disorders depression and anxiety, treatment for ADA, and stability in and change of personality traits related to changes in psychiat-ric diagnoses in a general population sample. Methods: This thesis is based on data from the population-based longitudinal project titled “Women and Alcohol in Göteborg (WAG)”, including a clinical sample. A two-stage sampling procedure, a screening and an interview phase, was used to increase the number of participants with ADA. Psychiatric diagnoses were made according to DSM-III-R codes. Respondents completed the Karolinska Scales of Personality (KSP) and the Masculinity/Femininity-questionnaire (M/F-Q). A case-control design with mostly retrospectively collected data is used in all studies. Number of participants (participation rates): Samples: Screening 1st Interview 2nd interview Population Year Questionnaire Year Interview Year Interview Born -25,-35,-45,-55,-65 1986 2.433 (77.7%) 1990 399 (83.3%) 1995 320 (75.7%) Born 1970/1975 1995 2.247 (77.2%) 1995 615 (74.2%) 2000 491(65.5%) Born 1980 2000 829 (75.2%) 2000 358 (72.9%) Clinical sample 1986 2.154 (75.5%) 1990 220 (54.5%) 1995 156 (70.9%) Results: Women with lifetime ADA were more anxious, tense, socially conformist, im-pulsive and irritable. They were more easily fatigued and less satisfied with their present life situation and childhood experiences. This was more marked among women with current ADA and women with an additional diagnosis of depression and/or anxiety. About 20% of women with resolved ADA had treatment experience. They showed more anxiety related traits, guilt and irritability, while untreated women with resolved ADA resembled the reference group in these respects. Women with lifetime ADA were more often low in self-assertiveness/leadership and/or high on emotionality. Women with lifetime severe anxiety disorders were more often low on caring/self-assertiveness and/or high on emotionality. Women with bipolar disorders were more often low on leadership. In general, personality traits were stable over 5 years in this general population sample. Changes in psychiatric diagnoses were associated with changes in some personality traits. Conclusions: In general, personality traits were stable in adult women. Personality and gender identity interacted with ADA as well as anxiety and depression. This knowledge can be useful in evaluation of treatment needs and treatment outcome. Pressrelease: Personligheten påverkar risken att hamna i alkoholberoende Kvinnor som är känsliga och emotionella löper större risk att få alkoholproblem. För dessa kvinnor kan det också vara svårt att bli friska utan professionell hjälp. Det visar en avhandling från Sahlgrenska akademin. Doktorand Anette Östlund har i sin avhandling jämfört personlighetsdrag hos kvinnor med alkoholproblem med kvinnor utan alkoholproblem. Studien är baserad på den stora epidemiologiska undersökningen Kvinnor och alkohol i Göteborg där representativt urval kvinnor födda mellan 1925 och 1975 intervjuats om sina alkoholvanor. Avhandlingen visar att kvinnor med alkoholproblem uppgav att de var mer ångestfyllda, spända, impulsiva och irriterade än kvinnor utan alkoholproblem. De hade också en större önskan att vara till lags, blev lättare uttröttade och var mindre nöjda med sin nuvarande livssituation och sin barndom än andra kvinnor. – Skillnaderna var tydligast hos dem som dessutom hade andra psykiatriska diagnoser som depression eller ångest, säger Anette Östlund. Hennes resultat visar också att endast 20 procent av kvinnorna som blev av med sina alkoholproblem hade sökt vård. De som sökt vård var än mer ångestfyllda, irriterade och hade mer skuldkänslor, medan de som blev bra utan behandling personlighetsmässigt liknade kvinnor som aldrig hade haft alkoholproblem. I en femårsuppföljning fann Anette Östlund att kvinnor som under uppföljningsperioden fått alkoholproblem hade förändrat vissa personlighetsdrag. Detta har inte tidigare visats i en befolkningsbaserad studie. Ett annat resultat i avhandlingen är att kvinnor med alkoholproblem skattar sin genusidentitet annorlunda än andra kvinnor. Med genusidentitet menas hur en person uppfattar sig som kvinna eller man. Traditionellt har ledarskap och självhävdande uppfattats som mer manliga egenskaper, medan känslomässiga egenskaper som att gråta lätt, vara impulsiv eller inkännande traditionellt har betraktats som mer kvinnliga egenskaper. – I jämförelse med kvinnor utan alkoholproblem skattade fler kvinnor med alkoholproblem sig lägre när det gällde ledarskap och förmåga att hävda sig själva. Men de skattar sig oftare som mer emotionella än kvinnor utan alkoholproblem, säger Anette Östlund. Mot bakgrund av dessa studier tycks det vara positivt att kvinnor utvecklar självständighet och förmåga att sätta gränser om sin person som ett sätt att förebygga risken för alkoholproblem. – En sådan gräns kan till exempel vara att stå emot grupptryck när det gäller konsumtionsnivåer av alkohol. Kvinnor som har en mer känslig och emotionell personlighet är mer i riskzonen och behöver uppmärksammas inom vården. De kan ha större behov av professionell hjälp för att kunna komma ur sina alkoholproblem, säger Anette Östlund.