Misplaced Concreteness and Concrete Places: Critical Analyses of Divergent Discourses on Sustainability

Abstract: Popular Abstract in Swedish Denna avhandling bygger på en kritisk granskning av spänningen mellan etablerade och alternativa perspektiv på hållbarhetsproblematiken, med utgångspunkt i fyra olika diskurser: miljöekonomi, ekologisk ekonomi, adaptive management och bioregionalism. De fyra diskurserna representerar olika försök att i tilltagande grad utmana etablerade, modernistiska perspektiv på socio-ekologiska relationer. De olika världsbilder och identiteter som de två ytterligheterna i detta spektrum kan förknippas med undersöks utifrån intervjuer med miljöekonomer och bioregionalister i Kalifornien. Avhandlingen börjar med en kritisk analys av miljöekonomins bas i ett s.k. svagt hållbarhetskriterium och miljöekonomernas försök att internalisera hållbarhetsproblematiken i ekonomisk teori. Den fortsätter med att kontrastera dessa försök mot de ekologiska ekonomernas alternativa diskurs, med särskild vikt lagd vid den ekologiska fotavtrycksanalysen som utgår från ett starkt hållbarhetskriterium. Studien avslöjar hur de ekologiska ekonomernas försök att introducera alternativa modeller och problemställningar i det offentliga samtalet ofta motverkas av eller neutraliseras i den etablerade utvecklingsdiskursen. Avhandlingen fördjupar sig därefter i ett mer radikalt alternativ till den etablerade diskursen, exemplifierat av de konkreta och platsbaserade aktiviteter som utförs av s.k. "bioregionalister" i den isolerade Mattoledalen i norra Kalifornien. Den av bioregionalism inspirerade, men vetenskapligt etablerade management-inriktningen adaptive management analyseras också som ett alternativ till bioregionalisternas personliga engagemang. Avhandlingen diskuterar avslutningsvis vilken roll abstrakta och konkreta principer och referenspunkter kan spela i arbetet för ekologisk hållbarhet och miljörättvisa.