Polychlorinated biphenyls (PCB) in a river ecosystem

Abstract: Popular Abstract in Swedish Atmosfäriskt nedfall är den största källan till miljögiftet PCB i sötvatten. I flertalet vattendrag, exempelvis Emån, fungererar också sediment som en källa. Ett pappersbruk i anslutning till Emån hade använt returpapper som innehöll PCB som råvara. PCB följde med utsläppen till ån och lagrades in i sedimenten. Miljögiftet läckte sedan ut långsamt till vattnet. Största mängden PCB låg i Järnsjöns sediment, vilket innehöll 400 kg. Halten av PCB i vatten och fisk ökade i Emån nedströms Järnsjön. Eftersom PCB är ett beständigt ämne vilket lagras i organismer och dessutom är toxiskt (bl.a. påverkar reproduktionen och immunförsvaret) var det speciallt olämpligt att det fanns i höga halter just i en värdefull å som Emån. Emån hyser stammar av bl.a. mal och utter, vilka båda är utrotningshotade arter, och storväxt havsöring vandrar upp i ån. Järnsjön sanerades 1993 och 1994 genom att sugmuddra 150 000 m3 sediment och efter avvattning placerades sedimentet i en deponi på land i närheten av sjön. Det beräknas att 97% av mängden PCB i sedimenten blev deponeradt på land. Halten PCB nedströms i ån var inte högre under sanering än före, vilket antyder att den teknik som användes för att minska uppgrumling och spridning verkar ha fungerat. PCB-halterna i luft kring deponin ökade jämfört med bakgrundshalter i omgivningen, men bara kring deponins närhet och under anläggningsfasen. När deponin var täckt minskade PCB halten i luften till bakgrundsvärden igen. Ingen förhöjning av PCB-halten i grundvatten kring deponiområdet till följd av saneringen kunde spåras. Efter avslutad sanering minskade PCB-halten i vattnet i sjöns utlopp. Halten varierade säsongsvis beroende på vattenflöde och temperatur. Vid lågt flöde och hög temperatur var PCB-halterna högst. Variationerna liknade de vi fann i en lokal uppströms Järnsjön där nederbörden visade sig vara den dominerande PCB-källan under högflöde, emedan sedimentet dominerade under lågflöde. Sommaren 1996, nästan två år efter saneringen, upprepades en undersökning med avseende på halter av PCB i vatten och fisk i Emån som tidigare gjorts 1991, d.v.s. före sanering. Halten i Järnsjöns vatten hade då minskat två tredjedelar och halten i ett årig abborre var halverad. Även fisk från sjöar uppströms Järnsjön hade lägre halter 1996 jämfört med 1991. Minskningen av PCB i uppströmslokaler speglar troligtvis en reducering av bakgrundskällor, som t.ex. minskat atmosfäriskt nedfall av PCB.