Methane dynamics in northern wetlands: Significance of vascular plants

Abstract: Popular Abstract in Swedish Metan är en växthusgas med stor potential att påverka klimatet på Jorden. Den vattenmättade miljön i våtmarker erbjuder perfekta livsbetingelser för metanproducerande bakterier och detta medför att naturliga våtmarker är den största enskilda källan till metan i atmosfären, även då man räknar med antropogena utsläpp från, till exempel, förbränning av fossila bränslen. Mot denna bakgrund är man intresserad av att veta vad som kontrollerar hur mycket metan som egentligen bildas i och avges från våtmarkerna. Kunskapen är viktig för att exempelvis kunna förutsäga hur metanavgivningen från naturliga våtmarker påverkas av förändringar i det globala klimatet. Våtmarkerna som är belägna på de nordligare delarna av norra hemisfären är av extra stor betydelse, för i dessa finns stora mängder organiskt material lagrat i form av torv, vilket leder till höga emissioner av metan just från dessa områden. Olika fysiska faktorer, till exempel vattenmättnad i marken, temperatur och näringstillgång, har stor betydelse för hur mycket metan som bildas och avges, men denna avhandling undersöker betydelsen av ytterligare en faktor, nämligen kärlväxterna i ekosystemet. Med sina speciellt anpassade rotsystem ?sträcker sig? växterna ned i de torvlager där det mesta av metanet bildas och genom olika processer påverkas de metanbildande bakterierna av detta. Växterna fungerar bland annat som ett slags skorstenar som leder metan från marken upp i atmosfären. En annan effekt är att växterna avger - exuderar - olika lättnedbrytbara organiska komponenter, till exempel sockerarter och organiska syror, och dessa utnyttjas av bakterierna i marken som byggstenar till att bilda metan. Vissa resultat tyder på att olika växtarter påverkar metanbildningen i olika utsträckning, men sammanfattningsvis kan man säga att förekomsten av kärlväxter på en våtmark leder till att det bildas och avges mera metan än om ekosystemet skulle vara helt dominerat av enbart mossor.