The "New Negro" in the Old World: Culture and Performance in James Weldon Johnson, Jessie Fauset, and Nella Larsen

Abstract: Popular Abstract in Swedish I denna avhandling studeras europaskildringarna i James Weldon Johnsons The Autobiography of an Ex-Colored Man (1912), Jessie Fausets There Is Confusion (1924) och Nella Larsens Quicksand (1928) och hur dessa speglar afrikansk-amerikanernas roll i den västerländska civilisationen. I 1800-talets afrikansk-amerikanska litteratur figurerar Europa ofta som symbol för frihet och kultur. Detta synsätt förändras dock i Johnsons, Fausets och Larsens romaner, där Europa förknippas på ett mer tvetydigt sätt med idéer om vithet och civilisation. Huvudpersonerna i romanerna är aktörer som uppträder på scen, såsom musiker och dansare, men de spelar också sociala roller som har att göra med deras position i samhället. På så sätt återspeglar dessa roller konstruktionen av begrepp som ”svart,” ”vit” och ”kulturell autenticitet.” De sociala roller som svarta och vita spelar analyseras i avhandlingen med hjälp av konceptet performance. Huvudpersonernas sociala och sceniska ”performances” tolkas här i relation till Europas geo-kulturella symbolik. Denna diskussion berör uppdelningen mellan populär och fin kultur, euro-amerikansk och afrikansk-amerikansk kultur, folkkultur och nationell kultur. I denna diskussion spelar även musik en viktig roll. Romanernas hänvisningar till afrikansk-amerikansk musik, som blues, ragtime och jazz analyseras i avhandlingen med avseende på deras identitetsskapande funktion.